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自然界に一番多いのは白い花
自然界の花の色で一番多いものは、ちょっと
意外に思ったのですが白色系だそうです。
白色系が33%、約３割を占めています。
そして次に多いのが黄色系で28%、
赤色系が20%、紫系・青色系を合わせて
17%、その他が2%ということです。
白色系 33%
黄色系 28%
赤色系 20%
紫・青色系 17%
その他 2%
私自身は何となく赤系が多いように思って
いましたので、ちょっと驚きの結果です。
このような花の色を決めているのは
花びらに含まれている色素物質です。
赤やピンク、紫、青の花の色素は「アントシアニン」
赤やピンク、紫や青色の花に含まれる
色素は、アントシアニン類です。
自然界に一番多い花は白色系でしたが
お花屋さんで一番売られているのは
赤やピンク色の花だそうです。
この色素は他の物質と結びついたり、
酸性、アルカリ性の度合いによって
も色の具合が変化します。
「ツタンカーメンのエンドウ」
サルビアのような黄色味を含んだ赤、
ウメやコスモスなどのピンク糸、
シクラメンや木蓮の紅紫、
ツユクサやキキョウの青紫、
サツキ、シャクナゲの紅紫。
これらは全てアントシアニンの色
ですが、少しずつ種類の違う色素の
ために、異なった花の色となります。
ツユクサ（露草）
酸性かアルカリ性かによって
アントシアニン類は花の色を
変えますが、
酸性の場合は ー「赤」
中性ですと ー「紫」
アルカリ性では ー「青」
となりますが、上のツユクサは
青ですので、アルカリ性ですね。
紫系の「ツユクサ」
この写真もツユクサですが、こちら
の色は中性の「紫」ということに
なるのでしょうか？
下の写真のお菓子は、赤坂「青野」の
「つゆ草」ですが、この色に近いですね。
「ツユクサ」赤坂「青野」
黄色の花の色素は「フラボン類」「カロチン類」
黄色い花が咲くのは、フラボン類や
カロチン類の色素の働きによるものです。
秋の山を彩る美しい紅葉の色も
この色素によるもので、栄養的には
ビタミンAに関係する物質でもあります。
カロチンといいますと、ニンジンや
カボチャなどがすぐ思い浮かびますが
まさにこれもカロチンの色です。
「フラボン類」だけで黄色の花となるのは
ナデシコ、ツツジなど、
「カロチン類」だけで黄色になる花は
ユリ、チューリップなど、
「フラボン類」「カロチン類」の両方
の色素で黄色系に見える花には
キンセンカ、マリーゴールドなどです。
シロツメクサ（クローバー）
白い花の色素は「フラボン」「フラボノール」
白い花には、アントシアニンや
カロテノイドのような、赤や黄色
の色素は含まれてはいません。
かといって白色の色素が含まれているわけでも
なく、白い花には「フラボノイド」という無色
から薄い黄色を表す色素が含まれています。
無色から薄い黄色を表す色素（フラボノイド）
が含まれる花が、なぜ無色透明や薄い
黄色ではなく、白く見えるのでしょう？
ピーマンの白い花
その理由は、花びらの中の組織が
スポンジのように空気の小さい泡を
たくさん含んでいるからです。
シャンパンを注いだ時のような、また流れ
落ちる滝のにように小さい泡が沢山あると、
光があたった時に反射して白く見えるのです。
ですから、白い色の厚さの薄い花びらを親指
と人差し指で強く押さえると、花びらの中に
あった泡が追い出されて無色透明に見えます。
次の白いツユクサの写真の
下半分はほぼ透明に見えますね。
これは、その泡が追い出された状態に
近いか、あるいは泡が少ないために無色
透明に見えているのかもしれませんね。
白い「ツユクサ」
１本の木に異なる色の花が咲く
同じ一本の木でも、異なる花の色という
ことも見ることがありますが、これは
「枝変わり」と呼ばれるものです。
これは、色素を作る遺伝子などが放射線
などの理由で突然変異をし、別の色の
花を咲かせるようです。
また、アジサイも１本の木に色が異なる
花が咲いているのもよく見かけます。
学生時代に、土が酸性だと青い色の花、
アルカリ性だとピンク色の花
が咲くと教えてもらいました。
その後、一本の木で両者が入り混じっている
のを見ることも多く疑問に思っていましたが
現時点ではこの説は間違いだったよう。
土の酸度、アルカリ度によらず、花は常に
弱酸性であることがわかり、アジサイの花の
色はその理由ではないことが判明しました。
土が酸性になると、その中のアルミニウムが
溶け出してアジサイに吸収され、アントシアニン
と結びつくことにより青くなるという説もある
ようですが、まだよくわかっていないそうです。
ヤマホロシ
「青」→「白」に変化するヤマホロシ
また、咲いたときは青い花がその後白へと
変わっていくヤマホロシのような花もあります。
これはアントシアニンが分解されて白くなる
と考えられているようですが、分解に働く
酵素の実態はわかっていないということ。
宇宙や深海底といった遠い所のものではなく
私たちのごく身近にある花の色についても、まだ
まだわからないというのは逆に面白くも感じます。
白い花を昆虫は何色に見ているのでしょう？
先ほどの白い花に含まれるフラボノイド
ですが、可視領域の光を全て吸収します
ので、人間には無色に見えます。
ですが、紫外領域の光は反射しますので
可視領域だけではなく紫外線が見える昆虫
の目には色がついて見えるのだそうです。
昆虫に認識されないと花粉を運んで
もらえないので、自然界にはフラボノイド
を含む色素化合物がなく、虫にとっても
白く見える純白の花はほとんどありません。
最初の方で私は、自然界に一番多いのは
赤系なのでは？と思っていたことを書きまし
たが、それは目立つ色だからという理由。
でも昆虫は赤い色とは見ていないのです
から私の考えは根本的に間違っています。
自然界に白色系が一番多いということは、
昆虫にとって、私たちが白色と見ている色が
一番目立つ色に見えるのかもしれませんね。