「あぷりのお茶会 赤坂・麻布・六本木」へようこそ！
「赤坂サカス桜のリレー」末尾を飾る八重桜
先日、ちょっと東京を離れて
桜の木がたくさんある場所に行きました。
桜の季節はもう終わっていましたが、うす緑色の
葉っぱが、そよそよと風になびいてきれいでした。
ですから今日の写真は、その時の写真ではありません。
この写真は、少し前に撮った赤坂サカスの桜の木。
赤坂サカスは約２か月間に渡って
桜の花が咲いています。
この写真は、赤坂サカスの桜のリレー
の最終走者の八重桜さん。
白に限りなく近い桜色の花や、それよりは
紅の色がかったかわいい八重桜の花が、木の下を
通りかかる人にやさしく微笑んでいるようです。
桜の木のそばで「桜餅」の香りが……
そこで、出先での桜の話なのですが
大きな桜の木のそばを通った時に
ふっと桜餅の香りがしたような気がしました。
食いしん坊な私のこと、ちょうどお腹が
すいているお昼時でもありましたので
気のせいだろうと思っていました。
そんなことを思いながら歩いていると、先ほどの
桜よりずっと小さい木が立っていたので、試しに
そばによってくんくんしてみると何の匂いもしません。
しばらく歩いていると、また桜餅の香りがしました。
見てみるとそれは大きな桜の木。
ということはやはり、桜の木は
桜餅の香りがするのですね。
塩漬けにしないと香りが出てこない桜の葉っぱ
「桜餅の香り」と書きましたが、正確には
桜餅を包んである「塩漬けの桜の葉っぱの香り」
のことです。
「桜の葉っぱ」の香りと、「桜の葉っぱを
塩漬けにしたもの」の香りが同じだとしても、
別に不思議ではないよね？、とその時は思いました。
とここで桜の塩漬けの写真を探していると……。
桜の葉の塩漬けの良い香りは
「クマリン」という成分で、
この「クマリン」は生の葉には存在しない
のですが、塩漬け加工をすることにより
他の成分が「クマリン」へと変化する
ことにより香りが出てくる、と。
ちなみに市販されている桜の葉の塩漬けは
ほとんどが伊豆半島の松崎町で生産されて
いるそうです。
桜の葉の塩漬けには、大島桜の
葉っぱがよいとされています。
葉っぱが柔らかいことや、
葉の産毛（？）が少ないからだとか。
大島桜（写真／「桜図鑑」）
桜の葉の塩漬けは大島桜以外の桜でもできるよ
でも大島桜の葉っぱだけではなく
他の八重桜でもできるそうですよ。
ただ、塩漬けにする時期、ころあいを
見極めるのが難しいようですが。
新しい葉が出て時間がたちすぎると、筋張って
固くなってしまいますが、とはいえあまり
若すぎるのも、香りが少なくてだめだとか。
作り方自体は、それほど難しくないようですね。
（「桜の花と葉の塩漬けの作り方」農林水産省）
大島桜の葉っぱと実（写真／同上）
ホントに桜餅の香りがしたんだけどなぁ……
先ほどの、
「生の桜の葉っぱにはクマリン成分が含まれない
ので、桜の葉の塩漬けの香りはしない」
ということですが、私は少々納得できかねるのです。
１本の桜の木に、一瞬だけした
というのではありません。
それぞれの木のそばで、その木のそばに
いる間は、ずっと香っていたのですから。
ただし、大きな桜の木に限りましたけど。
Wiki.のだめ押し！
「Wikipedia」にはこう書いてあります。
生きている葉の中ではクマリン酸（o-クマル酸）
配糖体の形で糖分子と結びついて細胞内に隔離
されているので匂いはしないが、これを含む
サクラやヒヨドリバナなどの葉や花を生乾きに
したり粉砕、塩蔵するなどすると、死んだ細胞
の中で液胞内のクマリン酸配糖体と液胞外の酵素
が接触し、加水分解によりクマリン酸が分離、
さらに閉環反応が起こってクマリンが生成し、
芳香を発するようになる。
文章の意味は、私にはちと理解不能ですが
結局、生の桜の葉っぱは塩漬けの桜の葉に
あるような香りはしない、ということ。
クマリン (coumarin) は
化学式 C9H6O2）だそうです。
意味はわからないけど、これクマリン。 ↓
不思議だ〜！
あんなに桜の葉の塩漬けの
「桜餅の香り」がしたのに……。
賢いお方、この謎をといておくれ〜！
