あぷりのお茶会　赤坂・麻布・六本木

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イルカいないか、いないかイルカ

「やぁ〜皆さん、日本の夏は
蒸し暑いっていうけど、元気？」

 

とでも言っていそうなイルカ君。
「あぷりのお茶会」、今日はイルカ君のお話です。

 

イルカといえば、可愛いだけじゃなくて
知能が高い生き物としても有名ですね。

 

イルカ漁で捕まってしまった仲間を
何とか助けようとその場を離れないイルカ、

 

あるいは海で遭難しそうになった人間を
陸まで誘導したイルカなど、彼等の賢さ
と優しさを示す話は枚挙に暇がありません。

 

 

 

御蔵島のイルカ

私の知り合いがイルカ大好き人間なのですが
彼はいつも、水族館で芸をさせられている
イルカたちを解放してあげたいと言っています。

 

彼はまた、東京からそんなに離れていない
御蔵島のイルカを初めて紹介した人でもあります。

 

（御蔵島が東京から離れていないという言い方
は変ですね、御蔵島は東京都なのですから）

 

御蔵島のイルカもとても
フレンドリーだったそうですよ。

 

 

 

御蔵島（写真／「Wikipedia」）

 

 

 

コミュニケーションをするイルカ

人間ともコミュニケーションができる
フレンドリーなイルカ、そんなイルカの
知能の高さを裏付ける研究結果が
先月、22日に発表されました。

 

米科学アカデミー紀要
（Proceedings of the National
Academy  of Sciences、PNAS）に
掲載された論文にその事実が載っています。

 

研究対象となったのは、イギリスの
スコットランド東岸沖に生息する
バンドウイルカ200頭です。

 

いままでも、イルカが生後数ヶ月の間
にその個体だけが持つ音、つまり名前
を作り出すことはわかっていました。

 

イルカは、泳ぎ回っている長い時間の中で
自分の存在をまわりに知らせているといいます。

 

イギリス、セント・アンドリュース大学
（University of St Andrews）生物学部、
海洋哺乳類研究ユニット（Sea Mammal
Research Unit）に所属する、論文の主著者
であるステファニー・キング（Stephanie King）は

 

「野生のイルカが発する鳴き声の
約半分が、個体特有の音」
だといいます。

 

 

（写真／「University of St Andrews」）

 

 

 

固体特有の音「名前」を持つ

それでは、イルカの個体特有の音を
他のイルカが発した時には、そのイルカ
は、どのような反応をするのでしょう。

 

その疑問を解決すべく、ステファニー
・キング達は研究を重ねました。

 

その研究によりますと、自分の個体
特有の音「名前」を呼ばれたイルカ
は、即座に鳴き返したそうです。

 

他の音を聞かせた時にはそのような反応は
まったくせずに、自分の個体特有の音
「名前」を呼ばれた時にだけ
そのような反応が見られたのです。

 

しかも、中には一度だけではなく
何度か聞き返すイルカもいたそう。

 

ステファニー・キングは
「今回の研究結果は、イルカが群れの中で
互いに名前を呼び合うことを示すものだ」
としています。

 

自分の名前を呼ばれた時にだけ、
「何か言った？」
とでもいうように、イルカは相手の
イルカに聞き返しているんですね。

 

現時点では、イルカが発する約半分の音が
彼等の名前であり、呼ばれたイルカは
それに対して聞き返している
ということがわかりました。

 

すると問題は、あとの半分の音ですよね。
その音で、イルカは会話を
しているのでしょうか？

 

半分の音に秘められた謎。
いつ教えてくれるのでしょうか、イルカ君？

 

（参考／「AFP BBNews」）