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全国各地のスギ
屋久島 屋久杉
世界遺産にもなっている屋久島の
宮之浦岳など標高、500〜1000mを
超える山地に自生するのが屋久杉です。
1000年を超すものを「屋久杉」、
若い屋久杉を「小杉」と呼びます。
スギは五百年余りが平均的な寿命
といわれていますが、屋久杉には
2千年を超す巨木もみられます。
屋久島の「縄文杉」(写真/「屋久島」)
新鮮な水には恵まれていても
栄養が乏しい花崗岩の産地に
育つため、成長が遅い屋久杉。
ゆっくり育つ屋久杉は材質が緻密
で樹脂分が多く、腐りにくいので
長生きをすると考えられています。
通常の5〜6倍、多いものですと
20倍もの樹脂が含まれています。
そのため抗菌力が強く、シロアリ
を寄せつけないなどの防虫効果も
高く、また防腐作用にも優れます。
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台風で倒れても、腐らずに残って
いる屋久杉は、「木材の宝石」と
呼ばれているそうですよ。
現在は伐採されていないため屋久杉
のアロマオイルは、希少価値が高く
しかも1トン当たり、約0.2〜0.4%
とごく少量しか採取できません。
屋久島スギの精油は、木の香りの
複合的な香気をもたらすセスキテル
パン類を豊富に含みます。
スギといえば、爽やかなスーッと
した香りをイメージしますが
屋久杉は甘い香りだそうです。
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阿蘇 小国杉
熊本県小国町は、250年前から
「ヤグクグリ」と「アヤスギ」という
2品種の小国杉を育ててきました。
小国杉で作った机を使用していると
風邪をひきにくくなる、といわれて
います。
小国杉精油には、ニキビやアトピーの
原因になる黄色ブドウ球菌への抗菌
効果が認められ、緊張や不安を低下
させ、リラックス効果があることが
九州大学の研究で立証されました。
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吉野杉
日本最古の人工林、川上村で育った
樹齢100年のスギやヒノキの精油は菌が
増えにくく、カビが生えにくいことが
専門機関に依頼をしてわかりました。
調査をしたのは、
1 カビ
2 大腸菌
3 ダニ
4 インフルエンザウイルス
5 紫外線
の5項目。
吉野林業地域で育った樹齢100年のスギ・
ヒノキ材と、他県産の樹齢30〜40年の
スギ・ヒノキ材を、それぞれ板、木粉、
精油に加工して、カビや細菌の生育、
抑制状況を比較しました。
その結果、精油を混ぜた寒天培地に
カビを植えつけると、吉野スギは
7日間、カビの生育を完全に阻止しま
したが他県産のスギ材ではカビが生育。
ヒノキ材に関しては、吉野県産、他県産
ともにわずかにカビが生育したとのこと。
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また、大腸菌も吉野杉のみが
生育を完全に阻止しました。
私が一番驚いたのは、ダニの
カーペットへの侵入率です。
一般的なカーペットでは、96%の侵入率
ですが、吉野スギ、ヒノキ精油を含んだ
濾紙では0%になったというのです。
また、紫外線に関してはいずれの木の板
材もほぼ完全にシャットアウトしました。
インフルエンザウイルスに木粉を混ぜた
実験では、スギよりはヒノキの方が感染
力を弱める効果が高いということです。
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実験に携わった京都大学の
金山公三教授(木材利用学)は、
「研究が進んで奈良の木のメカニズム
が解明されれば、将来的には『健康に
いい木』の育て方にも踏み込めるだろう」
と話していらっしゃいます。
県は、「県産のスギやヒノキ材を建物の
内装やまな板などに使うと、アレルギー
疾患や食中毒を抑えられる可能性がある」、
と期待していますが、なぜ奈良の木に優
れた効果があるかは不明で、県は今後さら
に比較実験を行うということです。
ただ素人の私としては、今回の実験に使っ
た奈良の木は樹齢100年で、他県は30〜40
年だったということは、全く関係がないの
だろうかという疑問も浮かびました。
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飛騨杉
岐阜県の飛騨高山は、日本列島の
ほぼ中央に位置し、飛騨地域一帯
で生息するスギは20haと日本一の
面積を誇ります。
飛騨杉には、従来のものよりも抽出効率
が高い、独特の蒸留方法が開発されて
特許も取得しているそうです。
大きく育ったスギを伐採し、切り倒した
スギをその場で木材と枝葉に分け、木材
部分は家具などに、枝葉は細かく刻まれ
てオイル抽出に活用されるのです。
木材圧縮技術を活かした高圧水蒸気蒸留
(HPS)法といわれるもので、通常の製
法では得ることのできない貴重な成分が
含まれています。(「HIDA 飛騨産業・
きつつきの森研究所」)
この精油は、東京ミッドタウンにある
「HIDA」でも購入することができます。
飛騨杉精油(写真/「HIDA」)
秋田杉
雄物川流域を中心として、森林地帯
に生息する天然秋田杉は、伐採して
育てたものではなく成長が緩やかな
ため希少種として保護されています。
日本三大美林の一つで、標準的な樹齢
は200〜250年といわれています。
天然秋田杉は、年齢幅が揃って木目が
細かく強度にも優れ、狂いも少ないこ
とから、住宅用の建築材として利用さ
れてきました。
特に美しい柾目を持つ秋田杉建材は
高級内装材として、天井板等に使用
されています。
また、「曲げわっぱ」や「桶」「樽」
などの伝統工芸品としても有名。
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ただ、東北森林管理局のサイトには
以下のような文章がありました。
「天然秋田杉の供給は、平成24年度
をもって終了しました。
現在は、高齢級人工林の秋田スギの
計画的な供給に努めてまいります。」
ということは、これからは天然秋田杉
は供給されないということなのですね。
ちょっと残念な気も。
天然秋田杉と人工秋田杉の違いですが
人工の場合は行う枝打ちや間伐(樹木
の生育を促すために間引く伐採のこと)
をしないため、成長が遅く年輪の幅が
狭いことが結果として強度に優れてい
るということです。
「伐採をしないために成長が遅く」まで
を読んでいると悪いことのように思えて
しまいますが、実際は逆で丹念にじっく
り育った木なのですね。
日本一高いスギの木 樹高58m 秋田県能代市
(写真/「ウエルカムのしろ.com」)
日本一高いスギの木
こちらは日本一高いスギの木で、
直径164cm、高さは58m、推定樹齢は
250年、能代市二ツ井町にあります。
日本一高いスギとして古くから有名
だったのかといえばさにあらず。
国内各地で高いといわれているスギを
1995〜1996年に実測した際、どれも50m
ほどだったことから晴れて日本一を宣言。
材積(という言葉は、今回初めて知りまし
たが)40mのこの木一本で、55坪の家を
建てることができるのだそうです。
そしてその推定価格は、数千万円とのこと
ですが、たとえお金を出しても買うことは
できないでしょうね。
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秋田杉の精油は、寒冷地で育った
スギならではの、すがすがしい
香りが特徴です。
ヒノキやヒバのような、目の覚める
香りとは異なって、主張しすぎない
穏やかな香り。
秋田杉の精油には、精神を落ち着かせる
リラックス効果や抗菌作用、ダニの繁殖
抑制などの効果があるということです。