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7月19日の誕生花は月下美人
以前から一度見たいと思っていた月下美人
の花を、7月11日（土）の夜に見ることが
できました。
月下美人とは、サボテン科クジャクサボテン
属の常緑多肉植物で、夜にしか咲かないので
月下美人といい、直径は20cmもあろうかと
いう大輪の花です。
月下美人に似ているクジャクサボテン属
（Epiphyllum属）は、日本に多く流通して
いますが交配種が多いそうです。
一方、月下美人は原産地からそのまま
導入された原種です。
原産地は、メキシコの熱帯雨林地帯。
木に着生する「カトレア」
（写真/「南米コロンビア・雲と星が近い町から」）
月下美人はサボテン科ではありますが
いわゆるトゲトゲサボテンを、
「砂漠生サボテン（ディザートカクタス）」
というのに対して、
月下美人は、
「森林生サボテン（ジャングルサボテン）」
になります。
うっそうと生い茂ったジャングルの中で
古木の幹や腐葉土の苔層に根をおろす着生
植物、ということは少し前に御紹介した
カトレアや胡蝶蘭と同じですね。
木に着生する「胡蝶蘭」
（写真/「Hitohana 」）
「月下美人」の名の由来
1923年に昭和天皇が台湾を訪れた際、名前を
問われた田（でん）台湾総督が「月下の美人
です」と答えたことから、この名前が日本で
定着したといわれています。
学名は「Epiphyllum oxypetalum」で
英名は「Dutchmans pipe cactus」。
英名が似ている「dutchman’s pipe」と
いう名の植物もありますが、こちらの
和名は「ウマノスズクサ（馬の鈴草）」。
dutchman’s pipe（ウマノスズクサ・馬の鈴草）
（写真 /「みんなの花図鑑 goo」）
和名の由来は、葉の形が馬面で、
実が馬の首につける鈴に似ている
ことからつけられということです。
和名とは全然関係のない英名の
「dutchman’s pipe」は、オランダ人
のパイプみたいということでしょうか？
「オランダ人のパイプのようなサボテン」？
それでは、月下美人の「Dutchmans
pipe cactus」の方は、「オランダ人の
パイプのようなサボテン」？？
「Dutchmans pipe cactus（月下美人）」と
名前が結構似ていた「dutchman’s pipe」、
お花はあまり似ていませんが、つぼみだと
形が似ているといえるかもしれません。
「月下美人」のつぼみ
ぐにゅ〜とした形がパイプに
似ているということで。
月下美人には「Dutchmans pipe cactus」
以外にも「A Queen of the Night」という
英名もあり、こちらの方が美しいですね。
これ以外にも「Moonlight Cinderella」など
がありますが、しかし何といっても田台湾
総督の「月下の美人です」の言葉よりふさ
わしいものはないような気もします。
花のない時期の「月下美人」
この写真は、花のない時期の月下美人
ですが、長い葉っぱのように見える
ものは「茎節（けいせつ）」です。
本来は茎だったものが平たくなって
葉っぱのようになったものだそう。
葉っぱから葉っぱが出て
いるようにも見えます。
流布されているいくつかの間違い
１ 一年に一度しか咲かない ✖︎
月下美人は夜に花開き、朝にはしぼんで
しまう1日限りの花ですが、1年に一度しか
咲かないというのは間違いだそうです。
状態が良ければ年に数回、6月〜9月
に開花することもあります。
２ 満月の夜にしか咲かない ✖︎
「新月の夜にしか咲かない」
「満月の時だけ咲く」というのも誤り。
３ 「美人薄命」の言葉の由来説 ？
こちらは正直なところ、あっている
のか間違いなのか、わかりません。
「月下美人」という花の名前が日本
に流布したのは1923年以降です。
美人薄命はそれ以前からあった言葉
のような気もするのですが……。
美しすぎる故に、いろいろな物語
というか物語性をまとわせてしまう
ものなのかもしれませんね。
夜に存在を示すための芳香
月下美人といえば、その芳香でも有名です
が、それは花粉の媒介をフルーツコウモリ
に託しているために夜、芳香を放つのです。
月下美人の花の形も、フルーツコウモリ
にミツを吸いやすいように配慮した形に
なっています。
「月下美人」のつぼみ
確かに、多くの花のように上に向いて開花
をしていたら、コウモリにはミツを吸いず
らいかもしれませんね、あと下向きでも。
そう考えますと、オランダ人のパイプ型
の花は、飛んでいる鳥や昆虫にとっては
便利な形といえそうです。
フルーツコウモリは、ホバリングしながら
月下美人の花に顔を埋めてミツを吸い、
花粉を顔につけたまま他の花に向かいます。
「月下美人」
あたり一帯を覆う芳しい香り
香り自体は、甘く濃厚な強い香りを放出し
10m一帯に広がるほどといわれています。
香りについて「月下美人愛好会」の方が
面白いことを書いていらっしゃいました。
あくまで個人主観としながら
「甘い湿布の匂い」と説明しています。
そういえば「薬箱の中の包帯」という
表現をしている方もいました。
初めての人は「何？ この匂いは？」と
幻滅すると聞き、「月下美人愛好会」さん
も初めはそうだったようです。
間も無く開く「月下美人」
ところが慣れてくると「クセになり恋しく
なる香り」となってゆき、多くの方が
禁断症状になっていると説明しています。
実は私、この香りがわからなかったのです！
その事実に驚き、またショックを受けて
今日のブログを書きました。
とはいえ少々長くなっていまいましたの
で続きは次回ということにしましょう。
枝の途中に２本長く見えているのは「花芽」
真ん中が「葉芽」
（イラスト/「冬芽と葉痕」）
こちらはうちのオークです。「頂芽」は
