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２つある「においの通り道」
私たち人間が、においをどのように
認識しているのかについて、ブログ
でお話をしてきました。
鼻から入ったにおいが嗅上皮へ行き
におい分子受容体が電気信号として
脳の嗅球に伝達することで認識する
という一連の仕組みです。
ところが私たち人間は、他の動物が
もつことのない、上記以外のにおい
を感じるルートがあります。
あなたがイチゴを食べようとすると
まず、なんともいえないイチゴの甘ずっぱ
いかおりが鼻から入ってきますね。
そしてイチゴを口に含み、イチゴが
舌からノドを通過する時に、実はもう
一度、においが鼻に戻ってくるのです。
（先程の図と、顔の向きが逆ですが）
右側の鼻からにおいが入り
イチゴがノドを通過する際に
左側の方で立ち上ってくる香り
のことです。
これを「レトロネーザル（口腔香気）」
といい、口中香・呼気に伴う風味の感覚
で「戻り香」「あと香」とも呼ばれます。
一方、右側の方の一般的な嗅感覚・吸気
にともなう感覚の方は「オルソネーザル
（鼻腔香気）」、または「たち香」と
いいます。
口の中からのにおい 鼻からのにおい
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レトロネーザル オルソネーザル
＊ 口腔香気 鼻腔香気
＊ あと香 たち香
＊ 戻り香
＊ 口中香
人間にしかない理由
この２つ目のにおいルートがある理由
は、人間の体の構造からきたものです。
人間は、
「肺への気道」と「胃への食道」
がノドで交差しています。
そのため、食道に入っていく食物のにおい
が、ノドから鼻へ抜けていく空気の通りに
より、においを感じることができるのです。
（イラスト/「エルメッド」）
哺乳類は「肺から鼻」「胃から口」の管が
互いに拮抗しない構造になっていて、人間の
ように「肺から口」へのルートはありません。
ヒトの食道は、呼吸をしている時には閉じて
いますが、食事の際は咽頭が引き上げられて
気管と食道の間が開き、飲食物が食道を通過
しやすくします。
飲食物通過の際は、気道の入り口をフタ
（咽頭蓋）でふさぎ、飲食物が気管に入
るのをふせいでいるという、信じられ
ないほどの精巧なつくりになっています。
この複雑な構造は、人間が「うめき声」
から「言葉を話す声」を得るという独特
な進化をしたためと考えられています。
美味しさを感じるのは「レトロネーザル・口中香」
また、同じチョコレートであっても
鼻から嗅ぐ「オルソネーザル
（鼻腔香気）たち香」と、
のどごしから嗅ぐ「レトロネーザル
（口腔香気）あと香・口中香」では
脳の反応部位が異なります。
おいしいと感じているのは
「レトロネーザル（口腔香気）あと香
・口中香」の方だということです。
味と思っているもの＝「味」＋「口中香」
鼻をつまんで食物を食べると
「レトロネーザル（口腔香気）あと香」
がないためにおいしく感じません。
もちろん、舌での味はしていても。
鼻をつまんだ時に感じるもの
＊ - – – – – – 「味」
つまんだ鼻をはなした時に感じるもの
＊ - – – – -「口中香」
私たちが一般に「味」と思っているもの
は実は、舌での「味」と「口中香」
の両方を合わせたものなのです。
